第8話　

私は卑屈ながらも、決然と頭を下げた。「もちろん、喜んで」

　彼は大笑いし、リラックスした様子で手を振ると、私はロボットに強制的に連れて行かれ、遺伝子移植の手術室へと向かうことになった。

　そこは冷たくて暗い場所だった。壁には何十枚もの写真が掛けられていた。その中に、美涵の顔もあった。

　明らかに、これらの写真は察佑に遺伝子を売り渡した人々のものだ。

　私は血の跡が残るシーツに手を触れ、美涵の写真に向かって密かに祈った。「どうか、これからの道が険しくありませんように」

　しかし、予想通り、何時間待っても、医者は手術室に入ってこなかった。

　突然、二体のロボットが部屋に入り、私を連れ去った。

　私は戸惑ったふりをして、何度も尋ねた。「どこに連れて行くのですか？」

　心の中では、すべてを理解していた。私を察佑から連れ去ることができるのは、統治者しかいない。

　私は、これまでのすべての行動が無駄ではなかったことに、ほっと胸をなでおろした。

　統治者は深謀遠慮な人物で、どの家にもスパイを配置している。

　私が手術室に送られたことを、彼が知らないはずがないし、私の才能が察佑の手に落ちるのを黙って見過ごすはずもなかった。

　これまでの任務、すべての一歩を、私は慎重かつ完璧にこなしてきた。

　そして、意図的に自分の才能を際立たせ、特別な存在であることを示してきたのは、この瞬間のためだった。

　私は、ついに統治者に会った。

　彼は銀髪をたたえ、まるで優しい老人のように見えた。

　だが、私は知っている。彼は老いぼれた猛虎のような存在であり、油断はできない。そして、鋭利な刃でもある。私はこの刃を利用するつもりだった。

統治者に会うや否や、私はすぐに跪き、泣きながら叫んだ。「お願いです！話があります！告発させてください！察佑が傘星グループ坊ちゃんになりすまし、名前を変えて生きているんです！」